天之河 - 横跨天际的银河

银河其实是宇宙里的其中一个星系,我们太阳系在银河系里,晚间我们仰望银河系时,仿佛就像天上的一道河流,散发着银白色的光芒,因此称之为银河。在西方国度里,银河被称为牛奶路 - Milky Way,因那银白色的光芒颇像牛奶的奶白色,故此称之。

既然银河是个星系,那就会有星系的特征,一般的星系都呈一个圆盘状,中间凸起,四面扁平,就像中国古乐器 - 钹。我们在晚间看见的银河,是从侧面看我们的银河系,所以在整条银河带里,有某处是特别凸起的,而那就是银河的中心了。从星空的经纬度来看,银河中心是位于南纬约29度,如果想要看见银河中心在整个星空的天顶出现,我们也需要去到地球上南纬约29度的地方。从地图中,我们得知非洲南部、南美洲及澳大利亚,都有地区在南纬29度上。如果说从马来西亚出发,最靠近也最容易到达的莫过于澳大利亚了。

曾经在2000年的时候,在P.K.Chen所著的《星空下的彼得潘》一书中,看见P.K.在澳大利亚拍摄的一张全天银河照片,银河中心就在照片的正中心,也就是在整个星空的天顶,从这个角度拍摄或仰望我们的银河,正是可以表达银河是个星系,这就是从地球看我们银河系的模样了,当时就在想,哪天我也可以自己拍摄一张呢。

这个梦想终于在2012年6月实现了,银河横跨天际,而银河中心就在天顶位置,仿佛在一艘太空船里,正朝着银河中心飞去的感觉。

 

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